Lorsqu'un proche reçoit un diagnostic de cancer, il est normal de se sentir désemparé et de ne pas savoir quoi dire. Les mots ont un pouvoir immense : ils peuvent réconforter, mais aussi blesser involontairement. Pour vous aider à naviguer dans cette situation délicate, voici quelques conseils sur ce qu'il est préférable de dire, et ce qu'il vaut mieux éviter.
Ce qu'il faut éviter de dire
Les comparaisons inutiles : "Je connais quelqu'un qui a eu le même cancer..." Ce type de commentaire, même s'il est bien intentionné, peut être inutile, extrêmement frustrant et même démoralisant. D'abord chaque cancer est différent... même s'il porte le même nom, il n'est pas forcéement identique et de nombreux facteurs peuvent impacter la prise en charge et la guérison. Comparer la situation de votre proche à celle d'une autre personne n'aidera probablement pas votre amie et pourra augmenter son anxiété et son stress, d'autant plus si votre connaissance a connu une issue tragique.
Les banalités ou phrases toutes faites : "Tout arrive pour une raison." Cette phrase peut sembler réconfortante, mais elle peut être perçue comme une minimisation de la souffrance de la personne malade. Le cancer est une réalité brutale, et ce genre de remarques peut sembler insensible. À chacun de trouver du sens à son rythme et si on en ressent le besoin, individuellement.
Les conseils non sollicités et questionnements médicaux : "Tu devrais essayer tel remède naturel, j'ai entendu dire que ça marche." "Es-tu sûr que tu peux faire confiance à cet oncologue ?" À moins que votre proche ne demande votre avis, il est préférable de ne pas proposer de conseils médicaux ou de traitements alternatifs. Laissez les professionnels de santé guider leur parcours de soins. De plus le système médical Suisse est bien organisé et encadré avec des commités oncologiques réguliers pour discuter des patients et prendre les meilleures décisions les concernant. Si vous n'êtes pas experts vous-mêmes, ne semez pas le doute dans la tête de votre proche et laissez la faire confiance à ses médecins. Elle a assez d'autres choses à gérer en ce moment.
Les remarques sur l'apparence physique : "Tu as l'air fatigué(e)." Les traitements contre le cancer sont souvent éprouvants, et les patients peuvent être très sensibles à leur apparence. Il est donc préférable d'éviter ce type de commentaires qui pourraient les rendre encore plus conscients de leur état. Ou bien "t'en fais pas pour tes cheveux, ils vont repousser et le plus important, c'est que tu sois en vie". Certes, mais perdre ses cheveux par touffe, en manger sur l'oreiller dans son sommeil, se voir changer de visage et accepter la réalité de la maladie est un moment très difficile pour une femme. Pour l'aider au mieux, soyez à son écoute et acceptez qu'elle traverse un deuil. Rassurez-la sur le fait que vous la trouvez belle et que vous serez toujours là pour elle.
Minimiser la gravité de la situation : "C'est juste un mauvais moment à passer." "Ce n'est qu'un sein, tu pourras faire une reconstruction mammaire et avoir la poitrine de tes rêves gratuitement !" Bien que l'intention soit de rassurer, minimiser le combat que mène la personne peut être perçu comme un manque de reconnaissance de la gravité de sa situation. L'opération d'un sein peut entrainer beaucoup de conséquences telles qu'une perte de sensibilité, des douleurs et bien d'autres désagréments.
Questionner le moral : "Pourquoi t'as l'air si triste ? Je connais une personne qui a un moral d'acier et qui est toujours souriante et bien quand je la croise." Dites-vous que chacun est différent, mais qu'il est aussi possible que cette personne que vous connaissez ne se montre et sorte de chez elle uniquement les jours où elle est au mieux de sa forme, et reste au calme chez elle, épuisée et se sent mal...
Questionner son attitude positive : "Je me demande si tant de positivisme ne cache pas une forme de déni par rapport à une des issues possibles de ta maladie ?". Le taux de survie du cancer et la gravité de cette maladie sont clairement connus de tous. Bien que le sujet soit abordé avec bienveillance, inutile de remuer le couteau dans la plaie. Une personne qui se bat contre le cancer sait que son attitude positive lui donne les meilleures chances de survie, mais ce n'est pas chose facile, car elle pense sans doute très régulièrement à la mort malgré ses efforts.
Ce qu'il est préférable de dire
Des mots d'encouragement authentiques : "Je suis là pour toi." Parfois, les mots les plus simples sont les plus réconfortants. Offrir votre soutien inconditionnel montre à votre proche qu'il ou elle n'est pas seul(e) dans ce combat.
Offrir son soutien sans conditions : "Je suis prêt(e) à t'aider dans ce que tu veux." Plutôt que de faire des promesses vagues, proposez une aide concrète. Que ce soit pour les tâches quotidiennes, accompagner votre proche à ses rendez-vous médicaux, ou simplement être là pour discuter, chaque geste compte.
Être à l'écoute sans juger : "Comment te sens-tu aujourd'hui ?" Posez des questions ouvertes et écoutez sans interrompre. Parfois, la personne atteinte de cancer a juste besoin de parler et d'exprimer ses émotions.
Partager des moments de joie ou des souvenirs positifs : "Tu te souviens de ce jour où... ?" Évoquer des souvenirs heureux peut apporter un peu de lumière dans une période sombre. Cela montre que vous vous souciez de votre proche en tant que personne, et pas seulement en tant que malade.
Proposer des gestes concrets pour aider : "Je peux te préparer des repas pour la semaine, ça te soulagerait ?" Les petites actions pratiques peuvent grandement alléger le fardeau de votre proche. Proposez des choses spécifiques plutôt que de dire simplement "si tu as besoin de quoi que ce soit".
Offrir un moment ressourçant loin du quotidien : "Allez viens, je t'emmène à tel endroit, tel jour à telle heure, pour t'offrir un moment ressourçant et te changer les idées." Aidez-la à sortir de son quotidien en lui faisant passer un moment de qualité qui l'aide à oublier la maladie pour un temps.
Conclusion
En fin de compte, ce qui compte le plus, c'est d'être là pour votre proche avec sincérité et empathie. Si tu ne sais pas quoi dire, tu peux juste être là et offrir ton écoute. Le cancer est une épreuve difficile, et votre soutien, vos mots et votre présence peuvent faire toute la différence. N'ayez pas peur de parler, mais faites-le toujours avec votre cœur.
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